昆仑,在中国古代神话中是天地之中心、天帝之下都、众神所居的神山;在中国古代地理学中,昆仑是一座位于西方的大山,是众水所出、众山之祖;在道教观念中,昆仑是列仙所居的仙境,是成仙者由以升天的地方。自从《山海经》第一次记载了昆仑,昆仑就以其浓重的神话色彩吸引着人们的关注,成为古往今来的人们梦萦魂牵的地方,昆仑之所在也因此成为学者、旅行家、求仙访道者乃至帝王统治者不息探索的对象。古往今来的研究者,因其时代不同、动机不同、对原典记载的理解不同,因此形成了种种不同的昆仑观。本文选择五个较突出的方面研究中国古代昆仑观念:昆仑神话宇宙观、道教相关的昆仑观念、佛教影响下的昆仑观念、堪舆术中的昆仑观念、西北地理研究和河源探索中的昆仑观念,希望通过这五个方面的探究,说清古今昆仑说的源流。第一章为绪论,论述研究缘起,进行研究综述,说明研究方法与本文要研究的内容。第二章探讨上古昆仑神话宇宙观的发生,从上古典籍着手,研讨昆仑原相与昆仑的神化。昆仑是宇宙的中心,是通天的天梯,是神灵的居所,是河流的源地,是宝物的藏地,是不死药所在。因为对《山海经》的误解,昆仑在人们心目中逐渐从东部之山变为西部之山。第三章,探讨昆仑观念与道教的关联,论述神仙道教昆仑观的发生与道教的昆仑观。《山海经》地域与昆仑神话地理是神仙信仰之渊薮,是神仙信仰与道教不死观念的来源。第四章,论述佛教传入对中国神话宇宙观的影响,分析在佛教须弥山宇宙观影响下昆仑观念发生的变化。佛教利用昆仑神话宇宙观融入中国,一定程度上重构了华夏中心观。第五章,讨论堪舆学的昆仑观,探讨堪舆学知识传统、思想背景下中国龙脉理论的形成以及昆仑成为“诸山之祖”观念的发生。昆仑龙脉观念是古老地脉观念、地理学山脉观念与昆仑神话的融合,是实证地理与神话地理在堪舆学中的应用性结合,长久地影响了中国人看待世界的眼光。第六章探讨西北地理研究和河源探索中的昆仑观念,根据不同时代的昆仑“发现”,研讨其中反映的观念,尤其着重于清代学者关于昆仑-河源的研究,说明传统昆仑观念对清代河源探索的影响。历代寻找昆仑、研究昆仑所依据的主要是《山海经》和因误解《山海经》产生的昆仑观念。本研究表明,《山海经》是后世所有昆仑观的最初源头,后世种种貌似纷繁复杂、歧义丛生的昆仑说,都源于不同时代的学者基于其特定的时代背景、文化背景和思想背景,对《山海经》的昆仑记载误解并辗转演绎、层类叠加而造成的结果。