本文的主要研究对象是晚清学部与民初教育部。学部和教育部前后相承,但却处于晚清和民国两个截然不同的历史时期,因此机构设置必有异同。比较政体变革前后的教育行政机构的设置状况,可以观察彼时教育发展情况以及政治转型期社会的演变,对理解清未民初政治或社会的变革和继承具有十分重要的意义。　　 过去的通史研究著作大多将清未和民初视为截然两分的历史时期,并将这个政治转折套用于许多跨越这两个时期的研究对象中,学者对于教育行政历史的分期亦跳不出传统政治史划分的窠臼。这种惯性自然来自传统政治史分期影响。在笔者看来,若能跳出政治史的划分,重新审视学部和民初教育部的异同并深入研究教育发展变化的过程,也许能得到与众不同的看法。　　 本文试图通过清末民初教育行政机构的比较,探究异同存在的原因。此时期的教育制度(包括具体教育情况)和教育建设的理念取向都会纳入考虑。换言之,即在清末民初官制和政体彻底的变革之下,梳理继承的方面和渐变的方面,通过对这一继承与变革的过程的分析,应能跳出既定的政体变革的框架,展示一个更为丰富的历史过程,使两个时代的(至少在教育方面)联系浮现,进而深化和拓展对于清末民初时代变迁的传统认识。　　 在民初教育部取代学部的这个历史过程中,首先是两个时期的政体变动以及变动所带来的各部门的变化。而在教育行政机构的变动方面,民国肇造,欲百度更新,尽管民初教育部对清末教育改革陷于形式而效果甚微的教育规划和管理方式避之不及,对学部亦抱有不齿的态度,但终究未能摆脱现实因素的束缚:新学制制订的现实考虑以及对于晚清学部的接收。另外,民初教育部的一切机构调整背后,仍是为适应和管理晚清学部时期发展而来的教育情况,在一定程度上反映出民初教育部处于调整期的状况,带有一定的过渡色彩,即于继承中体现革新之意,这也反过来导致机构设置无极大之变更。