锦云是北京人艺的剧作家,并曾任人艺院长。1986年他因《狗儿爷涅槃》一举成名,该剧被看作新时期以来话剧的代表作,从而奠定了锦云的地位。但此后,他的戏剧创作道路发生变化。如何总体地评价锦云剧作成为当代戏剧史研究中的一个无法回避的课题,本论文分为三章,分别为“锦云的戏剧创作历程”、“锦云的‘农村三部曲’”和“锦云剧作的思想、艺术特色”,最后有一个“余论”,提出“锦云现象”问题。　　 锦云的创作历程呈现为两次转向。上个世纪80年代他创作的是农村题材戏剧,以《狗儿爷涅粲》、《背碑人》为代表,这类剧作表达深刻的历史、文化反思,具有思想启蒙价值。但进入90年代,他的剧作发生转向,创作了以《阮玲玉》、《风月无边》为代表的一批历史题材剧。虽然基本取得了商业的成功,但这种向世俗化、商业化的转向引发人们关于锦云是否从此艺术滑坡的猜测。进入新世纪以后锦云再次转向,2007年他发表了力作《神荼郁垒》,实现了对农村题材的回归。笔者认为,第一次转向是锦云为适应90年代的话剧创作环境所作的积极顺应和无奈妥协,而第二次转向是80年代思想解放和历史反思的继续,表现了锦云一直以来对农村的执着关注。　　 代表锦云思想艺术成就的,是他的农村题材剧作。锦云将作为一个执着地深思农村的剧作家载入史册。如果说人们曾经以为锦云难以再达到曾经的高峰的话,《神荼郁垒》给了我们一个惊喜!该剧讲的是农村地主祖孙三代人的故事,扣人心弦的剧情包涵了深广的社会历史内容,其对土改历史的直面反思着实令人震憾。笔者认为其思想价值毫不逊于《狗儿爷涅槃》。《神荼郁垒》不仅在揭示农民灵魂的深度上超越了《狗儿爷涅槃》,在对农村历史和政策的系统反思和批判的尖锐性上也大大超越了80年代所有剧作曾达到的程度。从此剧反观,我们发现《狗儿爷涅槃》、《背碑人》和《神荼郁垒》是连贯一气的“农村三部曲”,三剧对农村社会的关注,构成了题材和思索的一贯性,并达到了越来越大的历史反思深度。　　 对人的价值的肯定与生存困境的表达是贯穿锦云所有剧作的思想。反映在农村题材剧作中,就是对农民个人欲望的肯定和对他们在复杂历史环境中的挣扎的描写,反映在90年代历史剧中,就是对经历荣辱沉浮的历史人物的描写不是采取政治、社会的价值取向,而是鲜明地立足于人道主义和人性论的立场。锦云剧作的艺术特色,大体可以归结为善于灵活运用各种艺术手段的新现实主义,其中最具特色的是以人物情绪流转带动故事发展的戏剧结构和布莱希特式的叙事手法。　　 在研究结束的时候,笔者发现锦云对农村的执著深思实际上提出了一个坚守精英戏剧的问题。由此观之,可以发现沙叶新、姚远等剧作家在90年代以来主旋律戏剧、商业戏剧大行其道的创作环境中都各有其坚持精英戏剧的方式。而锦云经历两次转向,执著地深思农村,可以说最具有鲜明的代表性。故此,对精英戏剧的坚守现象可以命名为“锦云现象”。