区域是经济活动依存的空间。随着世界旅游业的蓬勃发展，区域旅游经济在区域经济发展中日益发挥着其独特的作用，并显示出强大的活力。 区域旅游经济的发展依赖于国民经济各行业的综合发展。旅游经济作为国民经济的一个有机组成部分，对带动相关产业的发展和促进产业结构的改善等都具有十分重要的作用。 区域旅游经济作为区域经济的重要组成部分，其理论研究是与旅游经济发展息息相关的。不同国家和地区由于区域经济发展水平不均衡，致使旅游经济发展的理论研究也各具特色。所以寻求适合于本区域的旅游经济发展道路就成为当代贫困地区旅游经济研究的主要方向。 由于旅游经济是一个新兴的研究领域，深入研究旅游经济发展理论，总结、汲取国内外旅游经济发展的经验和教训，乃是今后我国旅游经济可持续发展义不容辞的责任。 本论文共分为两大部分。前半部分为理论部分（包括第一章节），后半部分为实证研究部分（包括第二、三、四章节）。 本文前半部分通过借鉴区域科学、经济地理学和旅游经济学的基本理论，对区域旅游经济发展的概念、内涵及理论基础和方法进行了探讨，同时对国内外的研究进展进行了评述。在汲取国内外学者研究的先进思想和方法的基础上，注重区域旅游经济发展的有效性、实用性，结合我国旅游经济发展的现状，从理论和实践中总结出了目前我国旅游经济发展的新特点。 论文后半部分以陇南地区为典型案例，运用上述理论，展开深入探讨，试图求得理论与实践的有机结合——在系统分析陇南旅游经济的发展条件、现状及面临的机遇与挑战的基础上，结合区域经济背景，提出了该地区今后旅游经济发展的战略目标、步骤、模式和具体措施与对策。在这当中，还试图将区域经济发展建设的思想融入具体的旅游经济发展内容，并将旅游经济发展规划引入区域旅游经济发展研究之中。