安·拉德克里夫是十八世纪末英国著名的哥特小说家,出版于1794年的《奥多芙的秘密》是她最重要的作品。绝大多数评论家认为拉德克里夫是一个保守型作家,而这部作品则是她保守主义的最好体现。但是这种价值判断容易忽略文本内部的矛盾与含混。本文认为,这本小说内部存在着一对根本的矛盾,那就是道德说教与文本美学之间的矛盾,虽然表面上前者占了上风,但后者并没有被彻底压制；小说表象上是趋向于保守,但是文本内部有越界甚至颠覆的痕迹可寻。具体表现在,作者表面上一再宣扬理性隐忍,摒弃情感想象,但是细读文本发现,作者实际上对情感持肯定态度。拉德克里夫最终都对小说中出现的超自然神秘事件给予了合理的解释,但是这些解释常常不能令人信服,难以被完全纳入理性话语当中。此外,超自然非理性事件还为女主人公提供了一个诉说被压抑的恐惧以及欲望的合法场所,而这些恐惧与欲望对于父权社会来说常常都是越界的。小说的结局处理统统开脱了男性的罪责,将它们归咎于女主人公的无端猜测及凭空臆想,似乎在维持父权秩序,但是在表层文本之下,女主人公所建构的潜文本却揭示了男性压迫下的女性受难史,质疑了父权统治的正当性。经过论述表明,拉德克里夫并不是大多数评论家认为的纯粹保守,通过文本细读,就会发现作者不保守的另一面。