市场经济的完善和发展逐渐暴露了家庭联产承包责任制的缺陷,规模小和信息的滞后使农民在现代农业的市场竞争中处于更加不利的地位。农民只有联合起来才能壮大自身的实力,并且在竞争中分享更多的利润和维护自身权益。合作社是农民实现联合和发展壮大的一个重要的有效途径。农民专业合作社能在农村家庭承包经营基础上,把同类农产品的生产经营者或者同类农业生产经营服务组织联合起来共同参与市场竞争和各种社会活动。近年来,随着国家对“三农”的关注和扶持、新农村建设以及关于合作社的法律的颁布给了农民专业合作社的发展新的契机。本文分为五个部分。第一部分为绪论,分别介绍了本文的研究背景、研究对象和研究内容,同时对相关的概念进行了学术上的界定,在此基础上阐述了本文的研究方法和研究的技术路线和可能存在的创新。第二部是对国内外有关合作社的研究进行一个系统的总结为福建农民专业合作社的发展作个参考。在理论方面首先分析了合作社的产生原理、内部组织管理和关于合作社的法律问题;其次分析了世界上农民合作社发展得较成功国家和地区的经验;最后对国内关于合作社的发展和研究做了一个系统的概括和分析。第三部分系统地分析了福建农民专业合作社的发展现状和存在的问题。在第三部分的分析的基础上本文对尤溪县的八字桥乡金柑佛手瓜合作社通过问卷、访谈和其他方法进行实地调研,深入调查了关于农民对合作社的态度,合作社具体运行的情况,以及政府对合作社的支持情况,在吸收了当地农民和政府官员对合作社的发展建议的基础上对这个案例的进行了分析和总结。文章的最后一部分在前文关于国内外合作社研究和福建合作社发展情况分析的基础上,并结合实地调研的案例的总结与分析,得出了关于发展福建农民专业合作社的一些具体建议。