该文从世界文学画廊中的"多余人"形象得到启发,通过对本世纪中国文学中涉及城市边缘人问题的几部有代表性的作品,揭出了"城市边缘人"这一形象,并以时间为序,以各时期不同城市边缘人的形成原因为线索,考察了不同时代不同城市边缘人的生存状态.总结出城市边缘人的实质是"欲望放大器"——城市实施其放大功能时缺乏道具的人,在他们身上集中体现了传统土地文明和现代工业文明之间的冲突,城市在向高空发展的过程中渐渐远离土地文明,并和它形成一种对立,边缘人在这种对立冲突中找不到自己在城市中的位置,而原本乡村文明制约着的欲望、信念、伦理等的平衡在城市中失去平衡(片面放大了欲望),边缘人的产生势在难免.而作为城市边缘人,他们被城市压抑、改造的同时对城市也产生着不同程度的冲击和影响,他们连接着乡村和城市,土地和高楼,以个体生存的自我放逐的方式不自觉地充当了整合城市的使者.该文最后指出的是作为城市人的边缘人现象,暗示着人类寻找精神家园的不懈努力.