本文主要回顾了杜鲁门政府到小布什政府的东南亚政策演变历史，总结了奥巴马执政前美国对东南亚政策的基本特征，随后归纳了奥巴马执政以来的东南亚政策，并通过美国当前的全球和亚太安全战略及美国在东南亚的国家利益、奥巴马政府的对外决策团队、美国政治文化和外交传统、选举等五个因素，全面分析了奥巴马执政以来美国对东南亚政策形成的原因。本文认为，鉴于当前东盟-美国关系受到美国国内和国际政治、经济严重制约，奥巴马政府的东南亚政策主体结构已基本形成，美国将根据国际及亚太形势的变化，在目前政策的大框架之内继续完善并做小幅调整。然而，奥巴马政府的东南亚政策对中国一东盟关系的影响还是很有限的，其负面影响主要体现在安全和政治方面：公开介入南海争端以及同东盟一些国家在军事防务上的积极合作；政治上，大肆宣扬“中国威胁论”和“中国强硬论”，挑拨离间中国-东盟关系。当然，奥巴马政府在东南亚实施的某些安全和发展政策，尽管有遏制和防范中国的意图，可实际上却为中国-东盟关系的改善间接地创造了条件。