水是生命之源。由于水资源的短缺和水污染的加剧，各国不得不采取各种措施来加强对水资源的保护和管理。用水许可制度作为各国水资源管理的一项基本法律制度，其在水资源保护和管理方面所起的作用，使得各国日益重视该制度。我国自1993年起就实施用水许可制度，并制定了一系列的法律法规来规范用水许可制度的实施。但是相较与其他国家，我国的用水许可制度存在许多有待完善的地方。对其他国家用水许可制度的比较研究，可以使我们借鉴其他国家的经验，弥补我国用水许可制度的不足。 第一部分论述了用水许可制度的理论与实践。通过分析水资源危机的原因和解决途径，引出水资源配置的法律制度设计，包括水资源所有权的确定、水权的设置和作为水权取得方式之一的用水许可制度。接着论述了用水许可的法律性质与功能。用水许可制度的实践部分，介绍了用水许可制度的发展过程和一些典型国家的用水许可制度，包括美国、日本、澳大利亚和新西兰。 第二部分为用水许可制度中的公众参与原则。公众参与原则是环境法的一项基本原则。首先论述了公众参与的理论基础，包括公民环境权理论、环境问题的特点和公众参与的功能。然后，通过对美国和日本用水许可制度中公众参与情况的介绍，总结出国外法律规定的比较有效的实行公众参与的做法。 第三部分为许可证水权的优先权。首先论述了水权优先权的制度价值和水权优先权确立应遵循的原则。接着介绍了水权优先顺序的两种立法形式。最后，通过比较评析美国和日本水权优先权，总结出两国的共同点。 第四部分为用水许可证的转让。二十世纪八十年代以来，环境管理手 段从早期的命令控制手段为主转向以经济手段为主。在此背景下，许多国 家开始实行用水许可证转让。从法学角度、经济学角度和环境资源保护及 水资源可持续利用角度论证了用水许可证转让的可行性。通过介绍美国、 日本和澳大利亚用水许可证转让的情况，总结出国外用水许可证转让的共 同因素。 最后一部分为我国用水许可制度的现状及完善。首先，介绍了我国用 水许可制度的产生过程、用水许可制度实施取得成效和“取水许可”改为 “用水许可”的必要性。最后，分别就我国用水许可制度中公众参与、水 权优先权和用水许可证转让的现状提出完善的措施。