目前传播研究的主流为视觉中心主义,视觉被普遍认为是最高贵的感觉,其他感官被逐步排除出研究视野之外。由于新冠肺炎“嗅觉丧失”的后遗症,人们才开始注意到气味在生活中扮演的重要角色。传播学长期受到视觉中心主义的宰制,对于气味的研究尚未形成体系。当代媒介理论近年兴起的媒介存在论的思潮使得媒介概念得到扩张,比如技术、身体等被纳入媒介的范畴,这样的概念扩张是物的存在化的必然结果,但是将气味视为媒介仍被传播学界忽视。从媒介存在论出发,强调媒介是居间性的指引概念,并将媒介定义为“通过……而……”的指引结构,即人通达世界的方式。对这一重要定义分析发现,作为定义世界和与世界互动的手段与模式的气味是一种媒介,这个媒介在扮演行动者介入我们的生活。借用麦克卢汉的“一种媒介的内容是另一种媒介”的观点,气味如声光影构成视听媒介一样,构成了嗅觉媒介。嗅觉媒介具有空间的物质性、可供性、不可见的具身性、生成性、时间的绵延等五个特质。人的存在方式始终与媒介的演进相连。气味的演进与对人生活的介入经历了三个阶段:第一,进入代表特权和神性的宗教领域;第二,进入现实的公共领域;第三,进入私人的现实生活领域。气味对于人的存在方式的影响体现在:第一,气味通过净化仪式空间,联系个体,揭示世界的展开方式;第二,气味规范了公共文化的生成、推动了社会分层,成为人类事务和文化的背景;第三,气味影响了我们的时间观与生活方式,传递了人的本质。在通过文本分析法将气味扮演的媒介角色从文献中深掘出来的过程中,可以发现,作为媒介的气味与我们的生命活动息息相关,与人类的生活有着丰富的联系。作为媒介的气味是在生活经验中被感知的,它在对我们日常生活的介入中,规划了我们的存在方式。与人类传播活动和交往实践共生的气味使得媒介不再是客观的对象而是现象,拓展了媒介的概念意涵。气味将生活经验世界无限丰富的内容勾连成为一个多样性统一的整体,为我们本土传播研究提供一种新的视角。