自从Horn(1972)引进了“等级”这个概念以来，等级含义以Grice的数量原则为基础，成为研究语用学和语义学的有力工具，并且作为语用推理的范例和检验不同语用理论的试金石，一直受到语用学界的广泛注意。然而，由于等级含义自身在定义和其实现的条件上的复杂性，对等级含义的解释仍存在许多争议。因此，本文借鉴非单调逻辑中的缺省理论作为研究等级含义的理论框架，主要侧重三方面的问题，通过引用具体实例，来解释等级含义以求解决等级含义中的争议。1)在一个语言等级中，强词项和弱词项的关系是什么样的? 2)满足等级含义成立的条件是什么? 3)等级含义到底是一般的会话含义还是特殊的会话含义?本文首先介绍了等级含义的基本概念并且从理论研究、实证研究和逻辑研究三个方面对前人对等级含义的研究进行综述。在理论研究方面，主要列举了格赖斯主义，新格赖斯主义，以及以斯皮尔，威尔逊为代表的后格赖斯主义对等级含义的解释，及各自的理论。同时通过对这些理论的比较分析了其各自的利弊；在实证研究方面，论文综述了儿童语言习得方面的实证研究和对等级含义到底是一般会话含义还是特殊会话含义的定性的实证研究；在逻辑研究方面，综述了目前运用逻辑方法解释等级含义的研究。本文采用了缺省这一重要的逻辑原理为理论框架，把逻辑推理过程运用到对等级含义的理解中。作为非单调性逻辑的一种重要形式，缺省理论即是指任何同原命题相反的额外信息，都将改变原命题的真值。由于这种推理与等级含义同样具有缺省性，我们将等级含义中的语言集(scaleitem)分类，用缺省理论来解释等级含义，从而解决了对等级含义理解上的问题。因此，在缺省理论的框架下我们对等级含义的定义及其实现条件给予新的论述。此外，等级含义的研究还有利于人工智能及计算机语言的开发研究。本文的目的，不仅仅在解释一种语言现象，而是试图把逻辑方法应用到对语言现象和语言理论的研究之中。