托马斯·品钦是美国后现代文学最重要的作家之一,《梅森和迪克逊》是他的重要作品之一。这部小说充斥着滑稽幽默的恶搞、古灵精怪的人物、妙不可言的对白与搞怪荒诞的剧情。基于小说背景的设定,本文从历史的角度分析了这部小说,认为小说刻画的怪诞形象是对美国十八世纪所宣扬的科学能带来理性、进步和文明的错误的历史话语的一种颠覆,通过小说中美国殖民历史的虚构前文本和启蒙时代意识形态的讽刺潜台词,品钦试图书写一种新的、神化了的历史,由此来解构启蒙时代的种种谬误。本文主要由引言、主体和结论三大部分组成。引言部分介绍了《梅森和迪克逊》及其国内外研究现状、怪诞理论和“历史话语”以及本文的结构安排。主体部分由三章组成。第一章分析了小说中滑稽怪异的生物,主要分析了会说话的狗和机械鸭。能说会道的英国狗虽拥有超越一般人类的丰富知识,却缺少知识赋予它的理性。它不仅把两位英国科学家介绍给所谓的“圣人”,还有着无法掩饰的对鲜血的渴望,充分暴露了其迷信、野蛮的一面。而机械鸭则出自于人类之手,它的能力和行为表现让它的主人惊讶不已。它不仅超过了一般的机械制品,拥有语言能力,而且拥有一般鸭子所没有的自由意识和情感体验。人们不仅尝试用虚构的文学作品来解释发生在它身上的事情,并且对当时的机械制造表现出一种狂热,这不是一种科技进步的现象;相反,机械鸭代表了一种“落后的”进步。这样生物的存在将当时身处启蒙时代的两位科学家带入了一个怪诞的世界,同时模糊了人类与动物、自然与非自然、理性与非理性的界限。第二章分析了与教科书所写的开国元勋形象不符的怪诞历史人物本杰明·富兰克林和乔治·华盛顿。富兰克林一向被认为是美国科学家的典型,但事实上,在他眼中,科学只是他用来征服自然、炫耀玩乐的工具,而非造福人类的工具。华盛顿则是一位拥有强大政治野心、以经济利益为目标的政治家。读者看到他们失去了作为正常人的部分特点,而这些缺失的部分则被不好的品格所替代。“历史话语”中的科学进步和文明社会等价值观被利益和虚伪所替代,这让读者从内心产生了一种强烈的冲击。第三章分析了贯穿于小说主线的两位英国科学家查尔斯·梅森和杰拉米·迪克逊。在跨越欧、非、美三大洲开展科学任务的过程中,他们渐渐对自己从事的任务产生怀疑,他们的言行举止与他们的身份完全不相符合。天文学家梅森是一个非常矛盾的人:一方面,他拥抱科学赋予的理性生活;另一方面,他却经常想要寻找理性范畴之外的东西。科学任务使得他变得极端理性,情感上苦闷,表现出一系列精神疾病的症状,失去科学家应有的理性与镇定。而科学任务背后的关于种族的问题更多时候是通过勘探员迪克逊表现出来。成功躲过开普敦奴隶交易的迪克逊最后在勘察并划定梅森-迪克逊线的过程中不得不与美洲原住民狭路相逢。内心的怀疑与愤怒让迪克逊失去理性,拿起鞭子向奴隶主挥去并放走了奴隶们。两位科学家意识到科学任务背后隐藏的政治经济目的,他们异样的言行举止恰恰有力地揭露了“历史话语”中关于科学进步、文明、自由的谎言。结论部分总结了论文主体部分的主要内容,指出小说中的怪诞形象所呈现出来的价值观与十八世纪历史话语中的理性、科学、文明进步等概念相悖,体现了品钦对当时具有代表性的历史话语的颠覆,也表明他试图唤醒美国民众,让他们意识到,那些未被人们察觉到的错误国民价值一开始就塑造着他们。