随着知识经济时代的到来，科技、人才与知识成为国际竞争力的核心。教育与教育投资的地位日益突出。终身教育成为知识经济的成功之本。教育需求膨胀而教育供给不足已构成教育投资的供需矛盾规律。如何解决这一矛盾，保证教育培养合格人才的需要包括保证高等教育培养高级专门人才的需要，是当今知识经济时代面临的一项重要任务。本文结合知识经济的时代特征，运用西方人力资本理论的思想和方法，同时联系我国高等教育的实际，对高等教育投资的成本与收益进行了较系统而又全面的分析和研究。本文的研究成果不仅可以使人们看到高等教育投资给个人和社会带来的丰厚收益，为人们提供较科学而简便的方法指导人们做出正确的投资决策，而且可以端正人们思想上的模糊认识，进一步改变“脑体倒挂”的现象，使全社会都来关心教育尤其是高等教育的发展，真正使教育领先战略落到实处，促进高等教育的健康发展。当然，通过本文的研究还可向人们揭示知识经济时代，运用现代人力资本理论研究教育投资具有重大的理论意义和实践意义，从一定程度上可以弥补我国在这一研究领域的不足。