软土在我国沿海、内陆平原及山区都有广泛分布，虽然成因不同，物理力学性质上存在差异，厚度及深度变化悬殊，但不同类型的软土层上普遍存在着一个硬壳层。目前国内外对硬壳层只是作为一个相对概念提出，并没有很具体的物理、力学指标。一般认为硬壳呈硬塑状态，力学强度或多或少比下卧土体好。 目前，软基中硬壳层的作用效果、应力及变形规律的研究是本课题一项新问题。如果充分发挥硬壳层的结构性，能够大大降低软基处理费用，这自然就成了软基工程研究利用的目标。既然要充分利用硬壳层的优良性能，就要对其变形及应力变化等做深入的研究与探讨。通过对实测数据分析得出硬壳层具有减小沉降、板体支撑、封闭土体、应力滞后以及反压护道等作用。同时，结合PLAXIS 软件预测与现场实测变形曲线进行比较，使二者结果得以相互印证，并对测斜管的布设位置做了进一步的分析，提出了一点建议。 最后，本文结合实测曲线探讨了硬壳层对路堤填筑临界高度的影响。并且基于多元线性回归分析模型预测路堤填筑的临界高度，在一系列假定的前提下，得出了临界高度与硬壳层厚度、软土层厚度的关系表达式，经过检验得出其具有较高的预报精度。另外，在基于遗传算法的优点来改进人工神经网络的基础上，运用GA-BP 神经网络算法计算路堤填筑的临界高度。这样以来，在软基处治设计与施工中结合临界高度，可以充分发挥硬壳层的优良性能，优化软基的处理方式，以此可以节约工程投资；并能有效地控制填土速率，指导施工。