Ran GTPase蛋白是属于小G蛋白超家族的一类成员,主要分布于细胞核内,这类蛋白已经被广泛证明参与到细胞核与细胞质间的物质运输系统中。然而,Ran GTPase蛋白在免疫系统中的作用却仍然不清楚。我们的研究发现,对虾Ran GTPase(命名为PjRan)在抗病虾中的转录量和表达量相对于正常虾(非抗病虾)的表达量显著增高,暗示PjRan蛋白可能参与到对虾对抗病毒感染的先天性免疫系统中。基于蛋白间相互作用的研究,我们发现PjRan蛋白可以与myosin蛋白相互作用并形成蛋白复合体,由于myosin蛋白可通过actin而参与细胞吞噬过程,因此PjRan-myosin蛋白复合体可能与吞噬有关。为了了解PjRan蛋白在对虾细胞吞噬中的作用,一方面采用RNA干扰技术敲低PjRan基因的表达,检测对虾血细胞吞噬的变化;另一方面采用PjRan过量表达分析,研究其对细胞吞噬的影响。结果表明,通过RNA干扰技术抑制PjRan基因的表达后,对虾血细胞的吞噬作用显著下降;相反,PjRan基因表达量的增加使对虾血细胞的吞噬活性显著增强。研究表明,PjRan基因的沉默导致对虾白斑综合症病毒(WSSV)的拷贝数显著增加,而PjRan基因的过量表达则导致WSSV的拷贝数显著降低。以上的研究结果表明,PjRan蛋白能通过调控对虾血细胞的吞噬过程从而参与对虾的抗病毒免疫。为了进一步了解PjRan-myosin蛋白复合体调控吞噬过程,我们初步测定了PjRan蛋白与myosin蛋白之间酶活的相互影响,并采用荧光标记技术对PjRan-myosin蛋白复合体在果蝇S2细胞中的吞噬过程进行了初步观察。综上所述,我们的研究揭示了Ran GTPase蛋白的一个崭新的功能,它可以通过与细胞骨架蛋白的直接相互作用调控细胞吞噬过程,从而起抗病毒作用。我们的研究展示了一条新的无脊椎动物(对虾)抗病毒免疫的信号通路,从而帮助我们更好地了解无脊椎动物对抗病毒感染的分子机制。