在雇佣军这个古老的行业中,瑞士是个不能略过的国家。在14世纪争取独立的过程中,瑞士联邦初次展露了其善战的民族稟赋。此后一发而不可收,在长达五个多世纪的时间里,瑞士佣兵广泛活跃于欧洲战场。16、17世纪是瑞士雇佣军的上升阶段,在这个过程中,瑞士形成了建立在雇佣军协议基础上的官方招募机制,在18世纪到来之前,瑞士的雇佣军事业保持着相对繁荣的状态。这种独特的行业类似于出口的"商品",之所以能存在如此长的时间,主要是由于在这段时期内,这种"商品"有着广阔的市场需求。相似的,在这种市场需求逐渐减少之后,佣兵事业就走向了衰落。一方面,佣兵事业的发展与君主制的发展相始终,这一对应关系在法国和瑞士的长期合作中体现的尤为明显。在法国君主试图摆脱对中世纪附庸武装的依靠而自觉增强王权时,由好战的瑞士民族提供的专业军队开始成为可供君主利用的力量,在法国君主制不断强化的过程中,瑞士佣兵则越来越成为法国国王自然而然的依靠。追求冒险与荣光的瑞士军人与雄心勃勃的法国君主的目标不谋而合,加之附着在佣兵条约上各种经济收益促成了瑞士联邦对这项"出口"事业的支持,各方面有利的条件推动了瑞士雇佣军事业的兴盛与繁荣。这一时期,瑞士佣兵的经济收益很高,雇佣事业也被看作是令人尊敬的职业。随着法国大革命和拿破仑战争的爆发,包括法国在内的欧洲国家的君主制普遍趋于衰落,代之而起的人民主权国家取消了瑞士佣兵以往的生存基础。欧洲国家的军队以法国为先锋先后转向了公民军队,曾经炙手可热的瑞士雇佣军开始走下坡路,这一时期,瑞士士兵经济收益减少,服役时间变长且服役条件恶化,社会地位有所下降,当新兴的纺织业能够提供更好的就业机会时,雇佣军对于瑞士人的吸引力大大下降。另一方面,瑞士雇佣军的发展历程与欧洲军事变革关系密切。在步兵取代骑兵成为战场上的宠儿时,盛产步兵的瑞士人组成长矛方阵在欧洲战场上建立起常胜军的美名,瑞士佣兵成为欧洲各国争相竞争的优质军人。然而,火器时代到来后,军队的训练更加重要,士兵的纪律性、集体性取代了步兵时代个人的英勇性、独特性。至此,瑞士雇佣军市场需求由于优势地位的丧失而大为减少,曾经如日中天的瑞士佣兵事业终于在18世纪之后走向了衰落。尽管如此,佣兵事业对瑞士联邦经济、政治和社会方面的影响是极为深刻的,甚至直至今日在某些方面仍然能够得以窥见。