无形资产的特殊性,使得世界各国及学者对其定义、特征、范围、分类等的认识存在着差异.无形资产是特定主体持有的,不具有实物形态的、价值具有很大不确定性的非货币性长期资产.非实体性、不确定性、长期性、不可比性,是无形资产的四大基本特征.商誉、知识产权是无形资产的重要组成部分.正确认识商誉、知识产权,是把握无形资产理论的基本前提.商誉是不可辨认无形资产,是企业超额盈利能力和企业整体价值的反映,是多种因素共同作用的结果.与商誉相对应的负商誉是一项负债,是由于被购企业不良信誉等造成的盈利能力的损失.知识产权是知识类无形资产的"胚胎";无形资产(特别是智力资产)是知识产权的源泉.在一定条件下,知识产权与无形资产是可以相互转化的.无形资产的特点决定了无形资产审计的综合性、复杂性和高风险性.无形资产审计,有利于促进无形资产市场的健康发展,有利于促进中国产业结构调整,有利于促进中国科学技术创新与进步,有利于促进企业诚信建设.无形资产审计应遵循客观性、公正性、综合性等原则.无形资产审计拥有一套完整、科学的审计方法体系和审计程序.在世界范围内,无形资产国际化的步伐正在加快.作为世贸组织成员国,WTO体制内的《与贸易有关的知识产权协议》要求我们审计人员,应正确处理知识产权与无形资产之间的关系,更加注重对国际规则的研究和利用,把维护国家经济安全摆在更为突出的位置上来.以无形资产审计基础理论为指导,无形资产审计实务的主要内容是以下几个方面:商标权审计、专利权审计是以它们的取得、管理、外部市场监控、对外投资交易等的审计为主要内容.商誉审计的内容包括:商誉确认的审计、商誉构成内容审计、商誉价值构成审计及其在资产负债表上列示恰当性的审计.技术秘密(经营秘密)的审计,主要是审查单位拥有的技术秘密有无泄漏或失窃的现象,检查技术秘密的管理制度和监控制度,采用了何种措施保持技术优势和市场优势.计算机软件审计,主要是审查单位是否建立健全了科学管理制度;审查市场上是否有非法盗版等侵犯本单位计算机软件著作权的现象;审查在对外经济合作中该单位的计算机软件是否被非法占用.