杰克·伦敦活跃于19世纪末20世纪初的美国文坛,一生创作了大量具有现实主义特色的作品,堪称世纪之交美国社会的代表。淘金者是他作品中的一类显著人物群体,能动地反映了急剧转型时期的美国社会情况。但目前人们多从主题、叙事技巧等方面着手进行研究,对人物形象研究的也多限于超人形象、女性形象,关于淘金者形象的系统性研究极其匮乏。有鉴于此,本文以其成名短篇小说集《狼之子》为蓝本,立足于文学与社会关系的外部研究视角,主要运用文本细读、分类比较、社会-历史等批评方法,对文本中的淘金者形象进行具体分析。通过分析,笔者认为淘金者形象是镀金时代美国社会的缩影。论文共分为四章,层层深入探究其特征与意义。前三章主要分析淘金者形象所反映出的美国社会现实情况。首先,从外部行为层面来看,淘金者中有男有女,有年老的有年轻的,他们都渴望财富并为了财富梦的实现踏上了危险的淘金之路,真实体现了镀金时代美国人民普遍的财富梦;其次,从内在精神状态而言,淘金者形象能动反映了世纪之交美国城市文明急剧发展中人的诸多生存困境,踏上淘金路途之后,有些淘金者暴露了他们在身体和道德层面孱弱的适应能力、精神的压抑,揭示了工业化推动的急速文明进程为人所带来的一系列问题,传达了作者本人对于文明发展的深切忧思;再者,格雷斯既具新女性内涵又有传统色彩的背后呈现的是作者本人矛盾的女性观念,也反映了时代中人女性观念的困惑。论文第四章主要阐述淘金者形象是理想层面的缩影。伦敦在反映社会现实的同时站在了更高的角度,企图为人类发展谋求一条出路。他塑造了一些强健阳刚又具有美好道德品质的淘金者形象,这些人物带有鲜明的理想化色彩,也承载了文明发展中人们的希冀。淘金者形象是伦敦作品中不可忽视的一类人物群体,承载着丰富的社会历史内涵。通过研究,我们不仅可以更深入地认识镀金时代美国社会的面貌,而且可以看出文学在能动反映社会现实的同时又有着对现实世界的反思与超越。