中国大陆留学生文学是近百年来中西文化冲突、交融的缩影，是中国走向现代化进程中的重要的精神记录。本文试从乡愁、爱国和文化冲突等主题嬗变的角度，来探求它的价值和意义。 近代的留学生文学对异域文化的认知停留在浅表层次上，文学的审美因素也未能得到充分表现，因此，真正成熟的留学生文学创作在这一时期尚未出现。 真正意义上的留学生文学始于现代。遭受凌辱的郁悒，思乡念国的忧愁，报国无门的烦恼，怀才不遇的苦闷等是作品的共同主题。同时中外文化的巨大落差造成了留学生作家的文化自卑心态，在他们的文学实践中爱国情绪特别浓厚，悲剧意识也非常强烈。 新时期的留学生文学在一定程度上承继了“五四”时期留学生文学的创作主题，但它更多地书写了个体性的经历和体验，有着鲜明的个人奋斗色彩。同时，他们表现了两种文化缝隙之间的进退维谷的尴尬生存状态。在此基础上，他们寻求超越，对生命世界进行整体思考和把握，来探求人性、命运等主题。 中国大陆的留学生文学始终处于现代化的前沿阵地，在文化的互动交汇中，扮演着中介和中坚角色，形成了本土文化与异域文化、传统文化与现代文化互渗互动的独特人文景观。