跨阿拉斯加石油管道建设有其深刻的历史背景:第一,从美国国内层面看,二战结束后,美国经济发展迅速,进入了“丰裕社会”,形成了以石油工业为主导现代经济体系,特别是美国国内汽车产业及交通运输业发展日渐日渐繁荣。再加上煤炭、天然气受价格及环保因素影响,无法取代石油在美国经济发展中的主导地位,导致战后美国石油消费与日俱增。因此,建设跨阿拉斯加石油管道,增加美国石油供给是符合美国国内利益的;第二,从国际层面看,战后第三世界国家掀起的争取石油权益的斗争,特别20世纪60年代欧佩克成立以及六日战争所引发的石油禁运引起了美国对能源供应安全的忧虑。因此,美国政府逐渐开始进行石油战略调整,限制国内的石油进口。在阿拉斯加石油开发取得重大突破后,美国政府积极推动跨阿拉斯加石油管道建设,这是符合美国安全利益的;第三,美国政府长期以来并未给予阿拉斯加地区较多关注,导致阿拉斯加长期处于落后状态。二战结束后,阿拉斯加州政府急于发展经济,便开始大力向各大石油公司出租土地,开发阿拉斯加地区的石油资源,以改善阿拉斯加落后的经济面貌。因此,阿拉斯加石油工业界发现普鲁德霍湾油田以后,便开始积极考虑跨阿拉斯加石油管道建设问题,这也是符合阿拉斯加州的经济利益的。这三种因素综合作用,致使1968年阿拉斯加石油开发取得突破性进展后,便开始积极考虑跨阿拉斯加石油管道建设问题,以方便原油外输。然而,跨阿拉斯加石油管道建设却并不尽如人意。管道建设方案提出后,阿拉斯加石油工业界围绕线路选择存在分歧。在试验了管道建设的替代方案北冰洋航线后,阿拉斯加石油工业界达成一致意见,决定建设北起普鲁德霍湾、南至瓦尔迪兹港的跨阿拉斯加输油管线。就在管道建设的相关准备工作开始后,令人意想不到的是,管道建设却引起了巨大争议。一方面,阿拉斯加原住民认为管道建设侵犯他们的土地利益,遭到了当地原住民的控告;另一方面,管道建设要穿越阿拉斯加大面积的永久冻土区,阿拉斯加当地的环保人士及各类环境组织援引《国家环境政策法案》等法律极力阻碍跨阿拉斯加石油管道建设及其相关工作,认为管道建设必然会破坏阿拉斯加地区的环境和生态,导致石油管道建设迟迟未获美国国会批准。再加上,阿拉斯加地区严峻的气候环境,管道建设也存在相关技术问题。受诸多因素影响,直到1973年石油危机爆发后,在美国社会各界的极力呼吁下,美国国会才立法清除了阻碍跨阿拉斯加石油管道建设的相关问题。1974年,经历多重阻碍后,跨阿拉斯加石油管道建设正式重启,直到1977年6月,阿拉斯加第一批原油输往瓦尔迪兹港,标志着跨阿拉斯加石油管道建设正式完工。管道建设及其相关工作不仅促进了阿拉斯加地区的经济发展,带动了阿拉斯加地区的就业,更重要的是管道建设将巨量阿拉斯加原油运往美国市场,缓解了美国的能源供应紧张局势,对保障美国能源安全意义重大。另外,管道建设及其相关工作也产生了一些不利影响,不仅对管道沿线的生态环境造成了不可估量的损害,还引发了美加之间关于北极主权航道的争端。