刘向编撰的《列女传》具有重要的史学价值和文学意义。在中国古代，有不少文人为之训解、作注、写序，其研究主要集中在对该书的编者与版本问题的探讨。新时期以来，学术界对《列女传》的研究，取得了较为丰硕的成果。学者们的论述主要涉及其编撰与版本、思想价值、史学意义和文学成就等方面。本论文从文学的角度出发，对《列女传》进行研究探讨。绪论部分主要对学术界的《列女传》研究情况作综述。第一章从儒家伦理观念的广泛传播、刘向的坎坷政治生涯、西汉成帝的荒淫奢侈、文学的教育作用与讽喻功能等四个方面，分析《列女传》的成书原因；并从“小说”概念的萌芽、发展及小说文本的定义等角度，分析出《列女传》包含有不少的小说因素，指出该书既符合中国古代“小说”的定义，又具有现代小说的文体特征，且在创作手法与文学成就上，都具有鲜明的小说特色，认为它是我国古代记人小说的雏形。第二章论述《列女传》塑造的三类女性形象，指出贤智型女性形象的共同特征是具有过人的聪明才智和以其智慧才学对家庭、社会、国家产生积极的影响，并结合《尚书》、《孟子》和《史记》的相关内容分析刘向对有虞二妃形象的塑造，联系《韩诗外传》的记载分析其对邹孟轲母形象的刻画，指出其形象都不可避免地带有刘向的主观色彩；认为贞义型女子知理守礼、贞节持义，其形象经过刘向的精心塑造，内化为儒家道德规范的符号，代言着儒家的贞义观念和标准，具体分析刘向对《左传》、《礼记》中的齐杞梁妻和《左传》、《史记》中的晋圉怀赢形象的改造；而红颜祸水型女性形象与前两类正面女子形象形成鲜明的对比，从《列女传》对《左传》和《史记》中的齐东郭姜形象的改造中，可以看出刘向“以戒天子”的良苦用心。在《列女传》中，刘向巧妙地通过外貌描绘、心理描写和富于个性的人物语言，刻画出一大批生动的女性形象。第三章探讨《列女传》的语言艺术，认为其语言骈散结合，句式上富于变化，于错落中有整齐之美；恰当运用比喻、对偶、排比等修辞手法，语言明晰流畅，富有艺术感染力；引用诗歌、民间歌谣和谚语入文，增强了文章的表现力。结语部分，陈述《列女传》的文学影响，指出它为后世文学创作提供了丰富的题材，从内容和形式两个方面对我国古代小说产生了重要的影响。