中医是世界医学文明的重要组成部分,具有五千年文化积淀和实践的历史,但是其合理性问题自近代以来在国内一直存有争议。然而把医学史研究与当代科学哲学的诸多新视角相结合,对当代西方中医观进行比较深入和系统的研究在国内还不多见。本文通过对李约瑟和席文两位科学史家中医观的考察,以及与其相关的学术背景、编史理念、科学观和研究手法的分析,展现当代西方中医研究的新进展,即中医研究越来越朝着人类学、社会学和医学史领域协同合作的方向发展。李约瑟的经典的视角和方法,与席文的符合现代哲学趋势的观点,两者之间实际上构成了一个比较宽阔的思想空间,有利于澄清中医史研究中的很多重要问题。席文的一些最新论述,可能对国内以实证主义和某种狭义科学观为主要判别标准的研究现状,有打破僵局的作用。同时可能引起对中国的大众医学、宗教治疗和少数民族医疗实践的关注,而非只从古代精英医学传统来认识和评价中医,正如席文所评述的中国医学史对那些非精英医生行医情况的忽视。出于医学的特殊性,有必要尝试从病人的角度,结合性别、种族和社会阶级全方位地对中医加以考察,从而获得对中医学的新认识。