经济全球化的今天，产业集群的崛起，越来越成为区域参与国际竞争的一支重要的新生力量。伴随着市场竞争优势从企业发展战略向产业集群战略的路径演化，产业集群成为全球重要的经济发展模式，并构成当今世界经济的基本空间框架，产业集群现象日益受到国内乃至世界范围内的关注。 本文从区域经济发展的角度出发，首先比较分析梯度转移理论、增长极理论、产业集群理论三种区域发展理论的异同。梯度转移理论会导致低梯度陷阱，低梯度转移往往与落后同步增长。增长极理论也具有相当的缺陷，由于回波效应往往大于扩散效应，导致增长极地区越来越发达，周边地区越来越落后，从而形成了地理空间上的二元经济，甚至形成独立于周边地区的“飞地”现象。产业集群理论吸收了传统区域发展理论的积极因素，强调积聚经济和区域分工在区域发展中的作用。更重要的是产业集群理论动态地考虑区域发展问题，突出创新，强调区域发展中要素资源整合的协同效应。因此更符合当前区域发展特点，是一种新型的区域发展理论。 接着文章从交易成本理论角度、外部性理论角度、协同效应理论角度对产业集群的竞争优势进行了分析。产业集群在实践中表现出旺盛的生命力，其竞争优势主要表现在：降低交易成本、获得巨大的外部经济、获得放大的协同作用。接着论述了产业集群在区域经济发展中的重要作用。 在此基础上，文章重点对福建省泉州市产业集群进行了剖析。福建省泉州市具有良好的区位优势，借助改革的东风，结合地方资源，因地制宜大力发展地方特色产业集群，形成了竞争力很强的丰泽树脂、晋江旅游鞋、石狮休闲服装、南安建材、惠安石雕、德化陶瓷、安溪乌龙茶、泉港石化等特色产业集群，支撑着泉州经济的快速发展。文章详细介绍了泉州产业集群的发展现状，包括产业集群的规模与分布、产业集群的生命周期阶段、产业集群的主要类型、产业集群的发展特征，着重分析了泉州产业集群的形成原因、经济作用以及发展存在的主要问题。 最后，文章针对福建省泉州市产业集群发展中存在的主要问题和面临的约束与挑战，对泉州市产业集群的培育与发展提出了相关的政策建议。