针对目前学界对退耕还林工程评价研究中重生态效益和经济效益评价,轻社会效益评价研究的现状,本文梳理了前人关于退耕还林工程社会效益的评价研究,并以甘肃省镇原县田站村为项目村,试图对退耕还林工程的社会效益进行评价研究。进行这项研究的主要难点是社会效益评价指标的选取,在借鉴前人研究成果的基础上,研究提出了社会结构、经济发展、人口素质、生活质量、社会进步、社会安定六个方面的评价内容并建立了相应的评价指标。在此基础上,研究采用问卷调查、深度访谈和相关的文献资料获得了最终的评价资料。研究发现,退耕还林给退耕村庄和居民生活带来了积极的影响。其调整和优化了社会结构;促进了退耕地区的经济发展、社会进步和社会安定;提高了农民的素质和生活质量。因此其社会效益是显著的,然而效益的背后却隐藏重大问题:林业生产难以替代农业耕种,农民的可持续生计存在隐患;林木管护资金和管理监督机制不健全;各利益群体目标存在差距,难以协调;补助年限过短,标准显得较低;存在一定的返耕危机。研究表明,由于此工程的实施仅仅是一种依靠国家投入而运行的政策性行动,在整个工程实施过程中,并没能建立起生态保护与农户发展共赢的持续性发展模式和引导机制,也没有从根本上提升农户的可持续生计能力。从而表现出退耕补助发放期间农民对国家补助的强大依赖性,村民未来的生计和村庄的可持续发展问题尤为突出。我们的结论是:退耕还林工程在带来社会效益的同时蕴含着巨大的政策风险,其有效性和持续性正面临着巨大的挑战。