五四时期宣传新思想、新文化的进步刊物如雨后春笋般不断涌现。五四运动后,传播新思潮的刊物约有150余种,其中的许多刊物都登载了大量与社会主义相关的文章,以《新青年》、《共产党》、《觉悟》为代表的进步期刊更是灵活运用开辟专栏、书报广告等方式,为早期社会主义的传播做出了突出贡献。五四时期进步期刊创刊于一个思想空前活跃的时代,十月革命、五四运动以及一战后欧洲文明的衰落,促使人们重新选择中国社会未来的发展方向,恰逢此时,西方各种社会主义学说以一种全新思路,为中国社会的发展提供了一个与资本主义发展模式截然不同的方案。在上述思想背景下创刊的进步期刊,自然而然地走上了传播社会主义思想的道路。由于对社会主义各种流派认识的差异,思想界出现了对社会主义理论的不同声音,进步期刊也因此参与到关于社会主义的论战,成为社会主义论战的主阵地。马克思主义者与基尔特社会主义者以进步期刊为平台,围绕中国实行社会主义的条件成熟与否、发展阶段能否逾越、革命还是改良、开发实业要用社会主义还是资本主义等问题展开论争。这场社会主义的论战,不仅厘清了基尔特社会主义与马克思主义的界限,推动了马克思主义的传播,还加快了知识分子阵营的分化重组,也为中国共产党的建立奠定了理论与人才基础。进步期刊在此过程中也充分发挥了现代报刊争取舆论、宣扬各种新思想、新思潮的政治功能,为新时期报刊媒体紧握时代脉搏,坚持马克思主义鲜明立场提供了历史借鉴与启示。