贸易与环境,自二十世纪末所谓全球化时代以来,一直是国际会议和讲坛上的热门话题,对这个议题可以从国际关系、经济学、和法律等不同角度观察。在法律上,尤其是国际法领域,贸易与环境的关系表现为规则的冲突,这个冲突通常发生在以推动自由贸易为宗旨的WTO内。一些成员国采取限制贸易的环境措施直接导致贸易争端,一些多边环境协议规定了不符合自由贸易原则的条款也可能以其争端。WTO迫切需要解决因此而提出的法律问题:如何处理这些协定与多边环境协议之间的关系?此外,贸易与环境在法律上的冲突还体现在经济一体化进程中,国际竞争的加剧促使世界各国纷纷寻求区域经济合作,通过建立关税同盟,自由贸易区或成立经济共同体以扩大市场、增强各国在全球贸易中的竞争实力。但自由贸易同样需要面对由于各国环境措施的差异形成的贸易壁垒,或者导致“环境倾销”、“污染转移”等问题。为此,一些区域经济体安排通过制定规则努力平衡贸易与环境的关系,它们的做法和经验,对于WTO完善其处理贸易环境争端的机制和方式有何借鉴价值?由于绿色贸易壁垒披着保护环境的合法外衣,具有制定规则的合法性、保护对象的广泛性、保护方式的隐蔽性、实施标准的多重性和实际效果的歧视性等特点,因此被发达国家广泛采用。在复杂的绿色贸易壁垒面前,我国的商品出口受到重创。绿色潮流已经成为一股不可逆转的趋势,在他国环境保护措施面前,消极回避和强烈抵制都是不可取的。西雅图谈判以来,与环境有关的贸易问题的谈判将不可避免,我们应当积极参加WTO谈判,同时要充分利用现有的争端解决机制、熟悉国际规则并积极申诉,就可以赢得利益。本文在第一章环境保护问题在多边贸易体系中的提起和发展中,先谈到当今国际贸易中绿色贸易壁垒对自由贸易的影响,由此引出贸易自由与环境保护问题在多边贸易体系中的讨论,从建立世界贸易组织时对环境保护问题的谈判到制定一系列相关的协定,再到目前的多哈回合的最新进展,回顾了环境保护与贸易自由的关系问题在GATT/WTO中的历史和现状;重点是通过在第二章中对WTO对GATT1994第20条的解释,阐明WTO相对于GATT在对待环境贸易问题上态度的转变,环境保护已经成为一种不可阻挡的趋势,以推动自由贸易为己任的WTO也开始对某些成员国的环境保护措施持支持态度,由此在第三章中探讨区域性国际组织的经验对WTO的借鉴意义和非违反之诉在解决环境贸易争端的可行性,试图探索WTO在处理环境贸易关系问题上的新发展空间;并在研究WTO有关规则和态度的基础上,对我国应对绿色贸易壁垒提出建议。