运城位于山西省南部,历代皆属安邑建置。元末因盐泽之利始建为全国唯一盐务专城,乃有运城之称谓。该地处晋陕豫三省交汇之处,得天时地利人和之便,成为晋南地区的经济中心。近代以来,随着西方资本主义的入侵,传统社会结构遭到破坏,运城城市的近代化进程因此缓慢启动,逐渐呈现出与传统社会经济不同的诸多特征,在工业商贸、市政建设、公共事业、社会结构、社会生活、文化教育等方面都发生或急剧或缓慢的变迁。但与此同时,近代化因素虽有增强,然传统因素及其影响仍有其惯性,运城近代的发展呈现出新旧杂陈的样态,展现了内陆中小城市近代进程与沿海地区迥异的状况。近代以来,运城的工商业在延续明清时期发展的基础上继续发展,机器工业开始出现,但基本还是以家庭作坊式的手工业为主。同时,城市商业持续繁荣,集市贸易兴盛,民族资本主义商业虽间有曲折,时盛时衰,但仍向前发展。凭借便利的交通和传统发达的盐业,因此在近代运城依旧是区域经济中心;在城市建设上,市政机构体系逐渐完善,邮电通讯、饮水供电、医疗卫生等公共事业建设较以往均有所进步;文化教育方面,新式学堂建立,新思想得到传播,师范和职业教育也得到不同程度的发展。除此之外,在民众的日常生活方面,衣食住行、娱乐活动、民间信仰及风俗习惯也发生了变化,但受传统封建思想的制约,社会生活变迁较为缓慢。总的来说,近代运城总体现代化程度较低,城市转型在经济、文化、社会生活等各方面都未能很好完成,还有很大的成长空间。总之,运城自晚清开始趋新,其机构制度等方面或因或革。至民国年间,其机构职能、文化教育、公共事业和市政建设均有所增进,城市的社会样态中新的形式和内容增多。不过作为中国传统的内陆城市,运城的近代发展更多的是亦步亦趋,并且作为具有特殊文化背景和盐业专城,对于近代化进程缺乏内源性动力。以此为例可见,内陆城市的近代发展更多的是在旧有基础之上添加外来的新的形式,其社会变迁也是在传统基础上增加了新的内容。