本文选取明代一具体而特殊历史时期的文学理论进行探讨和把握。以期了解明代文学特别是晚明文学的发展态势和趋向。而“复古”与“创新”是这一时期两股主要的文学思潮，本文通过对这两种外表对立的文学思潮进行深入分析，揭示其内在的统一性和互动性，从文学本身寻找晚明文学思潮产生并高涨的内在依据和潜在渊源，把握文学在冲突与融合中发展的规律。本文分为四个部分。第一部分，概述复古与创新文学产生的共同历史文化背景，挖掘它们产生互动的共同历史文化因素；第二部分，主要从复古体系内部出发，论述复古派在这一时期的承继与突破，把握复古派在这一时期的演变，并从其演变中论述复古精神中与时代风气和新思潮的相似之处。第三部分，专门论述复古理论的历史意义，确立复古理论的理论作用，并从意义中了解复古与创新的精神契合。第四部分，主要从复古体系外部出发，选取创新思潮中比较有代表性的理论家进行分析，了解他们的理论同复古思想的吸收和对应。