本文要作的是一个线性的考察与分析，对汉代绘画在其后各历史时段里美术史学中的著述与研究，透视中国传统美术史学的某些特征。从美术史学史的角度，分析古代美术史学是如何看待这一段绘画的历史，又是怎样记载、著录它的。从这个角度切入汉画写作的历史，其实旨在透视传统美术史学在发展历程中的某些特征，包括美术史学受限制的知识环境，史学观念的转变以及由此所带来的史料收集与整理上的变化，写作体例、写作方式上的创变等等。传统的美术史学，其最为优秀的成果并不在于对汉代绘画著述与研究这一段，而恰恰对这一段绘画历史在后世美术史学中的地位的考察，又能从侧面看出传统美术史学与整个学术、知识环境的关系，从这种关系中探讨传统美术史学得以建立和成立的基础，并进一步来讲，就作为传统美术史学是否能够像西方史学成为独立于其它学科之外的人文学科中的一支，以此作出自己的思考。如果说在前几章节，主要是在梳理汉画在中国美术史学中的著述与研究历史并在这种梳理中历清史料的变化、史观的转换、史学方法的变革等问题的话，那么到最后的一个章节，笔者希望能够对整个的这一历史进行评述，并提出问题，加以分析总结。线性史的观察在一定程度上造成结构的庞大，但却决定了观看问题的方式，也只有历时的观察与分析，有些问题才能呈现于人们的视线，尤其是涉及到“传统”的问题。从线性史的角度，一方面，我们能够看到在时间的积累沉淀下，传统中精华部分是在什么环境之下，以何种方式勃发出强盛的生命力和创造力；而另一方面，我们也能够看到传统在积习的指引下，其弊陋的沿袭力量有多大。本文紧扣两条线索来进行，一条是美术史学中以文献史料为基础来处理汉画的历史叙述的理路，另一条是美术史学在诸如金石学、鉴藏之风、审美趋向等知识环境改变之下偏离了前一种汉画历史叙述的理路的方式，两条线索交织在一起，时分时合，以两条线索展开对汉画历史著述与研究历史的分析与考察，力求以两条线索贯穿始终，统领所有材料，自然引出对传统美术史学的思考。