二十世纪二、三十年代,中国农村社会已是民生凋敝,满目疮痍。正是在这种形势下,以晏阳初、梁漱溟等一批忧国忧民的知识分子为主体,开始了其“乡村建设运动”。其中晏阳初是对此倡导较早、工作始终不断、认识最真切、方法最适当的领袖人物。他毕生从事于乡村建设事业,参与并指导了中国和一些发展中国家的乡村建设运动,并取得了巨大成就,其乡村建设理论至今仍在一些第三世界国家应用。二十世纪中国乃至全球的识字运动、平民教育、村治、乡村建设、农村复兴等,无不与他有关。“民为邦本,本固邦宁”是晏阳初先生追循的古圣铭言。晏阳初认为,民族的基本力量都蕴藏在这大多数人——农民的身上,所以国家要自力更生必须在农民身上想办法,而自力更生的途径也必须走乡村建设这一条路。可见晏阳初进行乡村建设进而复兴民族的思想是一种非常可贵的远见卓识,其乡村建设思想与实践至今仍有启迪价值,发掘并借鉴晏阳初的乡村建设思想对当前我国开展社会主义新农村建设尤其具有重要的现实意义。全文共分五部分进行论述:第一部分论述晏阳初乡村建设思想形成的社会历史渊源,首先是受中国传统儒家思想和近代新民说的影响,其次是基督教博爱哲学和民主科学思想的影响,最后是对旧中国农村现状的认识也为晏阳初乡村建设思想的形成起着重要影响。第二部分论述晏阳初乡村建设思想的基本内涵,主要是从教育、农业、卫生、县政改革四方面分层论述,通过这四方面相互联系,一起构成晏阳初乡村建设的核心。第三部分论述晏阳初、梁漱溟乡村建设思想之比较,通过比较凸显晏阳初乡村建设的鲜明特色。第四部分论述晏阳初乡村建设思想的积极作用及局限性,使我们对晏阳初的乡村建设思想有了更深刻的了解。第五部分论述晏阳初的乡村建设思想对今天社会主义新农村建设的启示。