撤县设区是一种将县或者县级市改为市辖区的行政区划调整政策。从老市区(撤县设区发生之前的市区)的经济发展的角度来看,撤县设区能促进老市区和新区(原来的县)之间的区域一体化,有利于资本、劳动力等要素的流动,扩大市场范围,并且通过设立新区为老市区的更新改造和产业结构调整提供契机。因此,撤县设区可能会对老市区的消费、投资、人口,以及不同产业的发展存在影响,从而对经济增长产生影响。为了明确这些影响,本文基于2005-2015年的数据,定量的评估了撤县设区对老市区经济增长的影响。实证的结果表明:撤县设区提高了老市区的人均GDP及其增长率。撤县设区对人均GDP的正向作用来源于其对GDP的正向作用超过了对常住人口的正向作用。进一步的分析表明,撤县设区对老市区的消费无显著影响,但是对投资有显著的负向影响。撤县设区对老市区的第二产业无显著影响,但是对第三产业有显著的正向影响。本文推测:一方面,撤县设区使得老市区的部分行政机构、工业设施、学校、医院等机构设施迁移到新区,带动资本、劳动力等生产要素以及经济活动的转移。另一方面,撤县设区为老市区的更新改造和产业升级提供契机,促进第三产业的发展。本文结论的政策含义在于:政府在撤县设区的过程中应当积极发挥引导作用,优化城市中资源的配置,促进经济增长。一方面,疏解老市区的资源和人口,通过旧城改造促进老市区的产业升级和宜居性的提升。另一方面,也要提高新区的人口和产业聚集能力,增强新区的活力,从而促进城市经济的长远发展。