本文对钱基博先生写作《现代中国文学史》的途径进行系统探讨；并在此基础上，尽可能地把研究放在传统社会向现代社会转型的大背景下进行，一方面去积极回应当代中国学术界“重写文学史”的呼声，另一方面也力求对目前中国正在发生的社会转型有所裨益。 钱基博先生的《现代中国文学史》作为我国第一部以“现代”名义写作的文学史，在写作途径的选择上具有三个方面的特点：一是在写作思想上，本着“博古通今，藏往知来”的现代文学史观，对中国现代文学家走上灭裂传统的歧路以及“论喜惊众”的复杂心态进行检讨，与“五四”以来的文化激进主义大异其趣；二是虽然是当代人写作当代史，但在写作态度上，坚守现代学术独立立场，本着传统与现代结合的理路，将现代文学史的写作与中国文学史连接起来，对作家作品的品评自有见地；三是在写作方式上，“以文体为纲，以作家为目”，提倡并采用历史批评、纪传批评、比较批评等写作方式，使写作本身既具有历史观感，又能做到“知人论世”，有着不可比拟的客观性、整体性和深刻性。由于《现代中国文学史》所论文学是指“广义的文学”，不仅使以上三个特点更加明显，而且为本文论及现代文学家的“立言”问题、现代公共知识分子的话语权问题、文言与白话问题以及“学古以为新”等问题提供了可能。