“形”与“神”是中国画论中两个基本的概念,“形”和“神”的关系是中国人物画创作反复探讨的一个重要理论问题。无论何时,研究形神关系都是有必要的,对中国人物画的创作创新都是有帮助的。在中国几千年的发展长河中,历代哲学家、艺术家和理论家对“形”和“神”的关系都有不同程度的论述,最早可以追溯到中国古代哲学理论中的形神说。自先秦时代起,哲学界就已围绕形神关系展开讨论。东晋顾恺之在总结前人观点的基础上,第一次系统的阐述了人物画中的形神关系。他提出的“传神”论在中国绘画美学史上具有里程碑的意义,对今天近一步的研究中国人物画的创作有很大的帮助。同时,在顾恺之形神观的基础上,其它艺术家有关形神的论述为人物画探索做了必要的补充,理论和实践都得到完善。可以从他们的理论命题中得出,“形”和“神”是一件作品的两个方面,舍弃“形”不可能实现表达“神”的最终目的,而求“神”当在“形”中。对“形”和“神”的讨论一直延续到今天,本文在研究古代哲学形神观和以顾恺之为代表的多位艺术家形神观的基础上,尝试探索形神关系在当今中国人物画创作中的合理应用。随着社会进步,中西文化交汇,在借鉴西方的造型技巧的同时,不能丢弃中华民族的传统理论。就一幅作品而言,“形”和“神”都不是孤立存在的。“形”不是简单机械的描摹,而是物象特征化的升华;“神”不是空洞的表面神态,而是人物内心和灵魂的体现。“形”与“神”不仅仅是表现在外在形体和内在精神,更是画面内容两者的和谐统一,要表现得恰到好处,才能使作品更富有生命力,更具备内涵和感染力。