“社会保障”系由英语“Social Security”翻译而来，亦可译为“社会安全”。社会保障是指国家为了保持经济发展和社会稳定，对公民在年老、疾病、伤残、失业、遭遇灾害、面临生活困难的情况下，由政府和社会依法给予物质帮助，以保障公民的基本生活需要的制度。各国的社会保障项目广泛繁杂，各有差异，但概括起来一般包括社会保险、社会救济、社会福利、优抚安置及社会互助等几个体系。现代的社会保障制度是伴随着人类社会从农业社会向工业社会的迈进而产生和发展起来的，本身就是社会进步的一种表现。市场经济开创了现代社会保障制度的先河，国家通过立法使社会保障成为政府管理的公共事务，并使之具有强制性、普遍性、互济性和社会性。社会保障制度经过100多年的发展，已经推行到世界160多个国家和地区，成为各国政府治国安邦的一项基本手段。从这种意义上可以说，社会保障制度的完善与否，已经成为体现一个国家社会文明进步程度的标志之一。一、社会保障制度的性质社会保障制度是市场经济中一种保护社会弱势群体的制度，是社会现代化和文明化的重要特征。社会保障制度从人人都可能成为弱者的层面上体现了公平原则，从工作者免除了由于市场竞争失败而无法生存的后顾之忧，因而积极参与竞争和承担风险促进生产发展的层面上体现出了效率原则。但是，市场经济的发展必然造成一部分社会群体在资源配置上的弱势和不利地位，导致<WP=50>生活上的无助和窘迫，因此，现代社会保障制度必须“弥补”市场原则的缺陷，通过对社会财富进行二次分配，实现相对公平，缓解社会矛盾，维持社会安定，这也是对市场机制的补充和维护。从这一意义上看，只有以“公平优先，兼顾效率”为指导原则的社会保障制度，才是一个稳定、规范和有效的保障制度。二、我国社会保障制度的现状及存在的问题1.我国社会保障制度的现状 我国的社会保障工作始于上世纪50年代初，1951年2月，政务院发布了《中华人民共和国劳动保险条例》，奠定了我国社会保障的基础。此后，陆续形成了与计划经济相适应的包括社会保险、社会救济、社会福利和优抚安置在内的社会保障制度，显示国家对劳动者权益的保护，体现了社会主义制度的优越性。当前我国的经济体制正在由计划经济向社会主义市场经济转轨，经济结构正进行战略性调整，以公有制为主体、多种经济成分并存的格局已经形成，原有的计划经济体制下的社会保障制度，已不能适应社会主义市场经济体制建立和发展的客观需要。根据我国经济体制转轨过程的实际，当前我国社会保障制度的改革正在以“低水平、广覆盖、多层次”为基本方针，逐步由国家“全部包揽”向“国家、单位、个人”三方负担转变，由“企业自保”向“社会互济”转变，由“福利包揽”向“基本保障”转变，由“现收现付”向“部分积累”转变，由“政策调整”向“法律规范”转变。2.现阶段我国社会保障制度存在的主要问题 （1）保障项目由各部门分管，政策难于协调，缺乏统一性。 中国现行的社会保障体系是依据社会保障项目建立的，而保<WP=51>障项目则分别由相关政府部门提出政策并予以执行。由此造成了我国社会保障体系部门分割的现状，导致我国社会保障政策体系的先天不足。 （2）保障目标分割，难于实现功能的互补和有机结合，缺乏综合性。 现行社会保障体系缺乏一个综合的社会保障目标系统。由于现行社会保障体系是由社会保障项目叠加而成的，所以目标系统也是各个保障项目目标的叠加。这也是社会保障的实际效果常常偏离设计效果的原因之一。 （3）保障理念只局限于资源再分配，忽视非经济资源的有效开发、利用和保护，缺乏开拓性 。 （4）保障体制的运作基础仍在企业、机关、事业单位而不在社区，现行制度或政策设计缺乏前瞻性 。三、完善我国社会保障制度的措施完善社会保障制度要充分考虑经济与社会发展的长期需要，特别要考虑到保障广大人民群众基本生活安全的需要，因此，我国社会保障制度改革和发展的基本目标应当明确定位于广覆盖、低水平、可持续和促进发展。以这一目标为基础，并结合当前社会保障制度各个领域的问题，我们建议：1.扩大社会保险覆盖面。社会保险制度健全与否的标志之一，是看其是否将应该覆盖的保险对象全部覆盖。2.建立可靠、稳定的资金筹措机制。这是完善社会保障体系的关键。一方面要继续依法扩大社会保险基金的征缴覆盖面和提高基金征缴率，建立一个全国性的社会保障基金，另一方面，可<WP=52>以考虑选择适当时机开征社会保障税，这也是完善社会保障制度的另一个重要环节。3.强化最低生活保障制度建设。除继续完善城镇居民最低生活保障制度外，全面推进农村居民最低生活保障制度建设。4.进一步推进养老保险制度改革，实施“社会统筹”与“个人账户”新形式的结合，彻底解决“空账运行”隐患，构建包括政府强制保险、非强制但政府支持的企业年金计划以及个人养老储蓄在内的多支柱养老保障体系。 5.全面改革医疗卫生体制。以筹资体制和医疗卫生服务机构体制改革为基础，完善公共卫生体制，建立广覆盖的基本医疗保障制?