循环经济本质上是一种生态经济,要求运用生态学规律来指导人类社会的经济活动,要求在经济生产中遵循自然规律尽可能实现资源循环。发展循环经济是21世纪各国环境保护的必然选择,更是我国全面建设小康社会,实现新型工业化的当务之急。循环经济的思想萌芽可以追溯到环境保护思潮兴起的时代,肯尼思·鲍尔丁提出的“宇宙飞船理论”、“罗马俱乐部”提出的人类经济增长的极限问题是循环经济理论产生的开端。随着可持续发展战略成为世界的潮流,人类系统地认识到与线性经济相伴随的末端治理的局限性,源头预防与全过程治理成为国家环境与发展政策的真正主流,循环经济战略也逐步发展起来。本文系统论述了循环经济的内涵、特征及原则,通过分析经济发展的诸多因素的制约,指出传统的线性经济发展模式已无以为继,必须以循环经济理念建立与环境协调发展的新的经济体系。在借鉴发达国家先进经验的基础上,从政策、分配机制、法律基础构建等方面论述了我国发展循环经济的思路。