根据邓小平“两个大局”的思想,在世纪之交的重要时刻,党中央作出了西部大开发的重大决策,这是我们党把有中国特色社会主义现代化事业推向21世纪伟大战略的重要组成部分,是我国实现第三步战略目标的关键性步骤之一。 可持续发展是20世纪80年代以来受到国际社会普遍关注的一种新发展观,体现出人与人、人与自然的和谐统一。鉴于中国过去对西部开发的历史教训、西部生态环境脆弱的现状以及中国环境安全整体考虑,西部大开发必须走可持续发展道路。 西部地区要树立人口忧患意识,切实贯彻落实计划生育的基本国策,严格控制人口出生率,不断提高人口素质,缩小贫富差距,实现各民族共同繁荣。西部资源的开发要建立在对比较优势分析评价的基础上,在合理开发资源的同时注重节约和保护,实现资源的永续利用,充分发挥西部的资源优势,为国家现代化建设服务。在西部大开发中,必须把生态环境的保护和建设作为一项重要的战略措施抓好,要采取有力措施,尽快恢复林草植被,防止水土流失,不断改善山川面貌和生态环境,有效减轻长江、黄河中下游的洪涝灾害,促进全国经济、社会和环境的可持续发展。实现西部地区的社会主义现代化,从根本上讲,必须依靠教育的推动,依靠科学技术的发展,依靠高素质的劳动者,依靠足够数量的人才,实施科教兴区和人才强区战略。建立和完善可持续发展的法律体系,是实现可持续发展战略的基本保证,必须要有完善系统的法律保证,切实把可持续发展纳入法制轨道,不断增强社会公众的可持续发展法制观念,才能真正实现西部地区经济、社会、人口、资源、环境的协调发展。