二十世纪七十年代以来，随着语言教学的重点转到以学习者为中心，情感因素也逐渐受到外语教学研究者的重视。教育者越来越多地认识到情感因素是导致外语学习差异的重要因素之一。而在影响外语学习的情感因素当中，焦虑可能是最具危害性的。焦虑是人通过神经系统对紧张、忧虑、胆怯、担忧的一种主观感受。而外语学习中的焦虑主要指学习者用外语进行表达时产生的恐惧和不安心理。它是学习者在外语课堂学习中产生的关于学习者的自我直觉、信念、感受和行为的一种情结。国内外研究者们对语言焦虑进行了大量的研究。研究表明，语言焦虑影响着二语习得的三个认知阶段，即输入阶段、加工阶段和输出阶段。而且焦虑与学习者的动机、态度、自我评估及学习成绩密切相关。在中国，语言学家和外语教师们借鉴了西方国家的研究成果，对情感因素做了进一步的理论阐述，对语言焦虑作了大量的研究，并提出了种种应对焦虑的措施。 另一方面，近年来，合作学习领域的研究者们建立了不同的合作学习模式并且深入地研究了合作学习的积极意义。大量研究表明：合作学习有利于创造良好的情感环境，营造具有积极感情的课堂学习气氛。具体说来，合作学习有利于加强学习者的学习动机、增强学习者自信心和自尊心；有利于营造积极的课堂情感气氛、增加学生课堂参与交流的机会、提供可理解的语言输入和输出。这些都有利于降低学习者的焦虑感、提高学习效果。 为了探求一种更有效的降低语言焦虑的课堂教学程序本文作者先采用了一个背景问卷对英语学习者的语言焦虑水平及其情感需求作了初步调查，在此基础上提出了利用合作学习降低学习者的英语语言焦虑、提高学习成绩的假设。 本论文以中等师范院校2003级两个班的59名英语专业的学生作为受试对象，将其分为实验班和控制班，对试验班实施了16个周的合作学习教学，采用了一份调查问卷，进行了一次口语测试和一次国家公共英语二级模拟考试，并组织了一次访谈，对搜集的数据进行了描述性统计分析，旨在求证合作学习能否降低学习者的英语语言焦虑从而提高其英语