人居环境是与人居活动、人居文化密切相关的地表空间。总结了国内学者开展人居环境研究的现状,尝试将人居环境研究的地理尺度进行划分,对不同地理尺度下人居环境的内涵、研究内容、研究主体、研究方法以及人居环境与其他学科的相关性研究等方面进行系统梳理。整体评述:①人居环境的研究方向日益综合化、系统化、微观化;②人居环境的资料搜集、数据获取、模型方法日益现代化、信息化、虚拟化;③同时也存在一些不足,如不同地理尺度人居环境的概念并不统一、人居环境的过程与机理研究不足。据此提出了未来不同地理尺度人居环境的研究动向及前瞻趋势。长期以来由于城乡二元结构的存在,形成了传统的城乡二元人居环境格局,本文提出人居环境三元性,运用熵权法、SPSS系统聚类和降维因子分析测算人居环境宜居度,以此论证微观尺度上同一单元内部人居环境三元性的存在,并实证研究大连市(2002—2011年)10个区(县)人居环境三元性的时空演变、系统属性以及形成机理。结果表明:(1)人居环境空间演变上呈现出三元性:行政区划并不完全主导人居环境的单元划分;人居环境不同单元内分布区(县)的个数趋于平衡;大连市人居环境存在三级单元的空间分异,人居环境核心区在人居环境单元划分中并不居于主导地位。(2)人居环境在演变过程中不同的发展阶段上同样呈现出三元性:大连市10年间人居环境宜居度波动变化较为稳定,存在小幅下降趋势且具有明显的阶段性差异特征。(3)人居环境系统属性特征呈现三元性:同一单元内部人居环境同样存在系统分异和区域差异。(4)工业化和城镇化致使城乡二元结构出现部分瓦解,经济结构、社会结构、居住环境、生活方式出现差异和二元结构分化促使人居环境呈现出三元性。