卢梭是18世纪最为重要的政治思想家之一,他的政治思想对整个世界的政治文明进程产生了重要影响,研究卢梭思想与理论的著述也十分丰富,但对卢梭政治合法性理论的研究却不多见,本文对卢梭的政治合法性理论进行了较为系统的梳理和归纳。卢梭用古代城邦的德性与近代社会的堕落相对照,终结了近代社会虚假繁荣的图景。但他没有把古典时代作为建立近代合法自由政治秩序的唯一参照,而是回溯到人类社会零度起点的自然状态,并主张建构起一种类似于自然状态的社会结构。循着这一独特进路,卢梭认为政治合法性的源泉来自社会契约,并提出了不同于前人的社会契约理论。以此为基础,卢梭创造性的提出了主权者与人民同构的人民主权学说,并把人民主权之下的公意作为政治合法性的基础。要使政治合法性在一个政治体内长久维持,必须保证公意在政治体中始终起主导作用。卢梭提出了以制度、道德和宗教为三个维度的内在结构,从而为政治合法性的基础提供了支撑与保障,自此完成了其宏大的政治合法性理论的建构。但这一理论并不是完美的,至少存在着在自然状态与社会状态之间、个人自由与集体自由之间、平民主义与精英主义之间的三大悖论。但悖论不能抹杀一个完整理论体系所应有的价值,其理论对于社会主义政治文明建设具有很大的启示作用。