在中西方思想史上，对人的需要的关注和探索一直都未曾间断，甚至一些思想家还得出了近似于唯物史观的结论。但是，由于他们没有科学的实践观为基础，未能把人的需要与生产劳动实践有机的统一起来，因而也就未能正确认识需要在社会发展中的作用。 马克思批判继承前人的研究成果，以科学的实践观为基础，揭示出人的需要既是生产劳动的动因，又是生产劳动的产物。以生产劳动为主要方面的需要与生产劳动的相互作用推动了人类社会历史的发展。社会发展规律和人的需要在实践的基础上得到了有机的统一。 在我国经济社会进入关键发展时期，党提出了构建社会主义和谐社会的号召。我们建设的社会主义和谐社会是以满足广大人民的物质文化需要，实现最广大人民的根本利益为出发点和归宿的。我们要自觉的以马克思的需要理论指导建设社会主义和谐社会的伟大实践。