明代言官是六科给事中和十三道监察御史的简称，以人数众多，位卑权重，活跃于言路著称，明代言官肩负着谏君劾臣的重要职能。首先，简要介绍言官与明代皇帝之间的互动。明代君主在言论上皆鼓励直言，然而，为了维护皇统的巩固地位，明代君主从建国开始就想方设法的削弱言官的权力，决不允许言官限制至高无上的皇权。所以，对最高统治者指手画脚，无疑是批逆鳞，捋虎须，会招来杀身之祸。但是，对于乾纲独揽的天子，明代亦不乏犯颜敢谏之臣。其次，探讨明代言官与皇帝之间的关系。对于明代言官勇于规谏皇帝的原因，可以分析言官的选任，选任的言官要有很高的品质，以便保证其可以规谏皇帝，纠弹官僚；较低的品秩，以便确保其自励奋进，敢于直谏劾举；还要有严格的定期考核，以便对言官起到促进监督作用。对于皇帝对言官的态度，分为鼓励言官和打击摧抑言官。明代皇帝在很多场合是鼓励言官进谏的，但是，对于自高无上的皇帝，无论真心纳谏与否，都要表现出鼓励直言纳谏的诚意，留从言纳谏的美名。言官诤谏之难，自古皆然，在言官进言与皇帝纳言之间，君主拥有凌驾于一切之上的特权，所以显然君主掌握着主动权，加上明代君主整体上君德缺失，所以对言官多加打击，以至明后期言官的分化蜕变，忠直勇谏的言官逐渐减少，腐朽堕落蜕变的言官逐渐增多。最后，关于明代言官的价值观的论述，作为明代士人群体重要组成部分的言官，他们有着自己的精神信仰，“道高于君”，“从道不从君”的卫“道”精神，捍卫“道统”的牺牲精神，从而才能真正做到“国而忘家，忠而忘身”。言官认为，君主应该以儒家的“道”来进行统治治理国家，用“道”来规范自己的行为，也就是说要施行仁政。在明代的文化生命中，明代言官认为他们所代表的“道统”，比君主所代表的“政统”更加重要，他们坚持以“道”的标准来批判社会和政治。正是他们的这种儒家立场，正是这种他们认为自己拥有责无旁贷的义务，成为了明代以儒家安身立命的言官的精神支撑与道德力量。