“意向书”在商业实践中的运用十分广泛,它并非制定法或判例法上的“法定概念”,在功能上虽有时能促进市场效率,但亦有影响交易安全之虞,司法审判中经常就其效力引发争议。从广义上来讲,意向书是在合同当事人磋商阶段之后,合同成立之前订立表达意向的文书,其效力具有多样性。本文通过借鉴国外相关立法、学理观点和典型案例,结合我国目前的司法实践,对意向书效力进行全面的分析。文章主要分为五章,具体如下：本文第一章主要介绍了意向书形成的背景,旨在明晰意向书的概念。全文的研究建立在“广义”意向书的概念之上,并对认定中常见的三种类型的文件,即狭义的“意向书”、“预约”、“合同(本约)”做理论上的区分。提出意向书因产生阶段不同,内容繁简不一,通常引发司法上对意向书效力认定的问题。第二章从大陆法系、英美法系及我国合同成立的要件看决定意向书法律效力的基本因素,并对基本因素的具体判定进行了详细说明。第三章根据条款的性质不同,将意向书的条款分为“实体性条款”和“程序性条款”,分析它们各自的法律效力。第四章立足于构建意向书的体例结构,将意向书作为一个整体分为不具备合同约束力的文件、有预约效力的合同、有与正式合同同等效力的合同及其他类型的合同,分别对其表现方式、法律效果和救济途径进行了说明。第五章根据上述理论,结合我国相关法律规定,解决在商品房买卖纠纷案件中关于认购书性质认定的问题,将理论运用于实践。