红色旅游是在上个世纪九十年代才逐渐兴起并发展起来的新型的经济活动。红色旅游是一项特殊的旅游活动，它集合了政治教育、经济和文化等多重功能，它借助寓教于游、寓教于乐的形式，让游客在休闲娱乐的旅游过程中自觉地接受爱国主义与革命传统教育。在新世纪刚开始的时候，红色旅游越来越受到党和国家的重视，国家出台了许多相关的政策以促其大力发展，在全国各地的红色景区掀起了一波接着一波的红色旅游热潮，红色旅游的可持续发展问题便由此而生。红色旅游可持续发展的核心理论主要包括：社会文化可持续发展、环境可持续发展和经济可持续发展三方面。红色旅游社会文化可持续发展是红色旅游可持续发展的最高层次，主要表现在红色旅游的政治教育功能和文化传播功能方面；红色旅游环境可持续发展是红色旅游可持续发展的基础层次，主要表现在经营红色旅游活动所需的各种环境支撑；红色旅游经济可持续发展是红色旅游可持续发展的经营层次，主要表现在红色旅游活动所带来的经济效益。由于最近几年红色旅游发展的迅猛，关于这方面的理论教学和理论研究方面取得了一定的成果。但是，这些研究的范围主要集中在红色旅游的概念、特征、载体、功能以及开发过程中出现的问题等方面，而在红色旅游的开发、路线的设计以及市场开拓等方面缺乏一个比较系统的研究。因此，在红色旅游的发展过程中出现了理论研究滞后于实际需要的尴尬境地，以致在对红色资源的现实开发中缺乏有效的理论指导。因此，为促进我国红色旅游的健康可持续发展，本文针对当前在开发红色资源、设计旅游路线和红色旅游产品过程中出现的问题，以红色旅游资源为主要研究对象，全面深刻地分析了红色旅游的发展历程，红色资源的开发原则以及可持续发展理念。然后结合实际存在的问题和红色旅游的发展形势进行研究，使理论研究能够运用到实际的发展中，并提出红色旅游的科学发展思路，对实现红色旅游的可持续发展具有重要的作用。