在现代社会的契约关系中,消费者、劳工与企业、雇主之间经济实力和地位差距过大,后者往往借着契约自由的名义任意压榨前者。为了保护契约关系中弱者的合法权利,人们提出了对契约自由进行限制的一种新理论——契约自由相对性理论。然而契约自由相对性理论很不完善,对契约自由进行限制的限度问题无论在理论上还是实践中,都是一个世界性的难题。如何解决这个难题,对中国这个长期受计划经济影响,对市场主体的契约自由的保护还远远不够的国家而言,更具有紧迫性和重大的现实意义。事实上,通过探究契约自由理论发展生成的经济、政治和理论基础及其所发生的变化,和梳理契约自由相对性理论产生的原因以及相对性理论的不足,并结合马斯洛层次理论、差序分析法和博弈论三种分析工具,契约自由相对性理论可以得到完善。在中国现阶段的经济条件下,契约当事人有着生理、安全、自由、公平和效率五种需要,而这五种需要又有着不同的层次,并且各种不同层次的契约需要应该遵循固定的优先顺序。在此基础上,限制契约自由的条件和限度可以得到界定,即只有在各种不同层次的契约需要所应遵循的优先顺序被颠倒时,法律才应该对契约自由进行限制,而限制的限度就是以契约需要应遵循的优先顺序得到恢复为止,不能再做过多的限制。最后,近期在社会上引起极大争论的《劳动合同法》的部分条款可以通过对限制契约自由的条件和限度的界定而得到客观的评价。