美国的核不扩散政策形成于二战之后。美国向日本投放核武器加速了二战结束的进程,但也使世界人民见识到了核武器惊人的破坏力和威慑力。美国担心核扩散会引发核竞赛进而引发全球核战争,同时也为了维护美国的核优势和核地位,战后美国历届政府都试图从缩减核武库、核技术、核材料、和平利用核能等技术层面和建立国际核不扩散机制方面遏制核扩散。但核能开发与核武器研制在技术和材料上有重叠之处,这为试图拥核国家开发核武器提供了条件。1974年的印度核试验更是对美国核不扩散政策和国际核不扩散机制造成了冲击。卡特政府任期内采取更了为强硬的核不扩散政策,却依旧无法遏制核扩散。本文主要利用近年来美国解密的相关文献,以维拉事件为例,分三章探讨卡特政府时期美国核不扩散政策所遇到的困境。第一章论述卡特政府时期的核不扩散政策。自核武器诞生以来,为了维护自身的核优势和核地位,美国历届政府均推行核不扩散政策。卡特政府任期虽短,却是有史以来在核不扩散态度上最为强硬的一届。首先是出于历史传统,核武器的巨大威慑力激发了试图拥核国家研发核武器的决心,在联合国成立以后,美国历届政府及国际社会均采取措施遏制核扩散。不论是国际社会还是美国政府,采取核不扩散政策是大势所趋,是实现国际局势和平稳定的重要途径;其次从现实角度看,卡特政府初期,美国面临着国内外的巨大挑战,美国国内出现了要求扩大核武库以在美苏战略关系中获得优势的声音,而1974年印度的核试验更是加剧了国际核扩散的趋势,这些挑战坚定了卡特政府坚持核不扩散的决心。卡特政府审时度势,从建立健全国际核监察体系、将核技术和核材料置于美国和国际核不扩机制的安全监管之下、对核不扩散行为实行奖励措施、降低非核国家发展核武器的动机、在核不扩散政策实施过程中依旧坚持双重标准等五个方面出台核不扩散政策,并在实施过程中,面临着来自苏联、试图拥核国家、欧洲盟国的质疑。第二章是阐述维拉事件及美国国内的不同态度。1979年9月22日,维拉卫星探测到以色列和南非在南大西洋附近疑似进行秘密核试验的信号,由于各方认知不同而导致了对该事件的争论。本章节在综合大量解密档案和数据分析的基础上,力图还原维拉事件的真相,并以此为基础论述美国政府及其他各方对维拉事件的态度。出于国家利益的考量,美国政府宣称维拉事件更可能是自然现象,引发科学界对政府结论的质疑和国际社会对美国核不扩散政策的质疑,尤其是美国的核监督体系。以维拉事件为案例的研究,更有助于研究卡特政府时期美国核不扩散政策所面临的困境。第三章讨论维拉事件对美国核不扩散政策影响和美国政府如何处理维拉事件所带来的外交困境。虽然维拉事件使得美国的核不扩散政策整体加强,却依旧无法改变其双重标准;维拉事件也使美苏核关系以及美国与欧洲盟国的核合作有所调整。在当今国际核态势日益紧张的环境下,研究卡特政府时期的核不扩散政策对于研究美国今后的核不扩散政策及国际核不扩散机制有着极大的历史价值和借鉴意义。