小说叙事伦理指的是小说在故事讲述过程中,既有对叙事艺术形式的采用,也有对伦理意义的表达,分为两方面:故事伦理和叙述伦理。作为“为人生”的写实派作家,叶圣陶小说不仅有丰富的思想伦理意义,还有巨大的艺术审美价值,以叙事伦理来分析批评叶圣陶小说,在小说批评研究上能全面认识其思想意蕴和审美价值,在文艺理论研究上能推动中国小说叙事伦理理论的建构。叶圣陶小说的故事伦理是由前期个人生存伦理转变为后期集体社会伦理,这种转变从《线下》集后半部开始出现,到大革命失败后趋向稳定和成熟。个人伦理为叩问灰色人生境遇中的灵魂,表达以美爱理想为基石的审美伦理;集体伦理为批判小资产阶级知识分子,表达以革命为核心的政治伦理。叶圣陶小说的叙述伦理随着故事伦理的变化而表现出相应的特点。叙事功能模式方面,情态模式是叶圣陶小说采用的主要艺术形式,情调模式多出现在叶圣陶小说创作前期,情节模式多出现在叶圣陶小说创作后期。叙事人称方面,第三人称是叶圣陶小说采用的主要艺术形式,第一人称采用的较少,且多出现在创作前期。叙事视点方面,叶圣陶小说以全聚焦视点为主,同时也未忽视对内聚焦视点的采用。作家的精神结构与小说叙事伦理的形成密切相关。受社会时代和作家个人的影响,叶圣陶的精神结构的构成有四部分:灰色的伦理底色、美爱理想、时代和革命的伦理认识、对小资产阶级知识分子的批判意识、革命的政治伦理。前两个部分促成了叶圣陶前期小说叙事伦理的形成;后两个部分促成了叶圣陶后期小说叙事伦理的形成。