画像砖是中国古代民间艺术的一枝奇葩,具有较高的历史价值、文化价值和艺术价值。本文从文学和文献学的角度入手,分析画像砖的艺术主题、艺术创作手法、艺术特色及审美观念,将之与文学进行比较研究。全文共分六部分。第一,界定画像砖的概念和性质。画像砖是一种印有画像的建筑构件,根据其用途可分为建筑用砖和墓室用砖。我们所讨论的画像砖一般指贴于墓室门楣、墙壁和墓顶上的墓室画像砖。画像砖的性质介于绘画和雕刻之间,其创作意义是祈求逝者在阴间能够享受理想生活。通过介绍画像石、帛画、壁画、椁画等画像砖相似物,可以看出它们之间的区别主要集中在材料和制作方法方面。第二,概述画像砖的发展历程、原因和区域分布。目前出土的第一块画像砖是秦国龙纹画像砖,一般认为它是宫殿的踏步。画像砖的真正出现始于西汉早期河南地区,但直到西汉中期画像砖才迅速发展起来。画像砖发展到南北朝时期开始发生衍变,出现了巨幅拼镶画像砖。到了隋唐及以后,画像砖艺术逐渐衰落。而画像砖产生、发展和衰落的原因不外乎经济水平、社会环境、思想观念、文化积淀和工艺技术等原因。第三,画像砖的艺术主题可分为神异类和现实类。神异类指神仙灵瑞、神话传说和民俗,这类图像在画像砖与文学作品中的涵义基本一致,但在文学作品中则呈现出现实化的倾向,赋予神异人物现实含义。现实类指社会生活、生产劳动、历史故事,它们在画像砖和文学作品中的涵义也基本一致,两者的区别在于画像砖注重整体,全面展现古代人民的社会生活；文学作品则注重细节,不是所有社会内容均纳入其中,而是选择有利于抒发情感、引起共鸣的题材进行创作。同时发现,神异类主题总是先于现实类进入创作领域。第四,画像砖的艺术创作手法包括画面布置、内涵表达和形象塑造的手法。运用等距离散点透视法,作混合式或主题式构图。画面打破时空结构,采用填充和留白手法,画面内部常呈对称状态,有的与其他画像砖在位置上相互呼应。在具体设计上不乏细节描写和侧面描写,整个画面动静结合、疏简搭配。画面选取事件的决定性瞬间作程式化叙述,运用赋比兴和省略等手法展现事件和表达意涵。画像砖还运用想象、夸张、变形、象征手法塑造画面形象。第五,画像砖主要分布在四川、河南、江苏地区,各地区画像砖具有不同的艺术特色,具体可表现在构图、形制、内容、雕刻手法、风格方面。在这些各具特色的画像砖中,体现出汉魏六朝时期人们的审美观念,即追求写意性和线条美。第六,画像砖具有较高的史学价值、文化价值和艺术价值,对我国历史、文化、艺术研究具有推进作用。画像砖的史学价值在于能够补史之缺、解史之疑；文化价值在于记载了古人的丧葬和升仙的思想文化,以及不屈不挠的奋斗精神、勤劳质朴、谦恭有礼的文化品质和忠孝节义的民族文化；艺术价值指画像砖大气雄浑、粗犷拙重,充满蓬勃生气和激情的风格,影响到后世的绘画、雕塑等艺术形式的风格和基调。本文的创新之处和较为鲜明的特色主要在于以下几个方面：第一,将画像砖的艺术主题放在文学作品中,分别考察它们在画像砖和文学作品中的涵义,并一一比较两个涵义的异同。第二,用文学创作的手法分析画像砖,对称、呼应、打破时空结构、细节描写、侧面描写、动静结合、程式化叙述、赋比兴等文学创作的常用手法在画像砖中也存在,并成为画像砖布置画面、塑造形象、表达内涵的主要手法。第三,对四川、河南、江苏地区下属各县市画像砖的艺术特色进行细致分析,总结出汉魏六朝时期人民对画像砖的审美观念。