东方社会理论是相对于西方社会理论而言的,它主要以占全世界人口绝大多数国家和地区的东方世界为背景,以俄国、中国、印度为典型,是马克思晚年关于东方社会的历史发展、现实社会状况以及未来向共产主义过渡的理论。东方社会理论是马克思留给世界的珍贵的思想遗产。迄今为止,已有许多学者对马克思东方社会理论进行了广泛而深入的研究,提出了许多独特的见解。当代中国的社会主义建设实践也促使人们重新思考这一具有重大现实意义的理论。马克思、恩格斯对东方社会的关注始于对资本主义侵蚀下的东方民族的深切同情,研究地域的变化对他的社会发展理论产生了深远的影响。通过分析东方社会独特的社会性质、基本特征及发展状况,马克思意识到,人类社会发展规律的表现形式具有多样性,局部跳跃式的发展是完全可能的。他从全新的视角重新考察和预测了东方社会特殊发展道路的可能性。因此,我们研究马克思、恩格斯的东方社会理论时,也必须坚持唯物史观的研究方法。本文首先对马克思东方社会理论作了概述,指出了东方社会理论产生的时代背景、形成过程、主要内容、基本特征和研究方法。其次,对东方社会理论的历史发展作出了梳理,详细阐述了列宁对马克思东方社会理论的发展和毛泽东对马克思东方社会理论的实践推进。最后,深入论证了马克思主义东方社会理论对当代中国特色社会主义建设的导向作用。马克思东方社会理论在东方各国不同的革命和建设时期被赋予新的形式和内容,只有将马克思东方社会理论与各个国家的现实相结合,才能探索出一条实实在在的具体的东方社会之路。笔者力图从理论和实践相结合的角度,对马克思的东方社会理论进行探讨,证实马克思的东方社会理论,以此来诠释马克思主义东方社会理论的当代价值,特别是将马克思的东方社会理论和当今中国的实践相结合,找到马克思的东方社会理论与当代有中国特色社会主义建设的契合之处,为不断推向前进的中国特色社会主义现代化建设探寻更丰富的理论支撑内容。