乡土人物题材是当代中国油画艺术的重要表现题材,乡土人物形象具有传统农业文明的精神风貌和天然印记,具有许多群体共性特征。例如乡土人物大都是依托大地、靠天吃饭、跟大自然打交道的劳动者;是物质食粮、财富的生产者、创造者。他们世世代代都耕耘放牧在祖先劳动过的地方,对于土地、牧场、江河湖海等谋生环境的感情无比深厚;他们身上更多继承了父辈们世代积累的淳朴勤劳的精神特质,有着浓烈的乡土情结。五四运动以来至文革时期,油画创作中的乡土人物形象塑造,具有历史局限性。80年代表现乡土人物形象的油画艺术作品引领着时代艺术风潮,预示着乡土人物题材油画创作的兴起,此后呈现出多元化的繁荣发展。90年代乡土人物题材油画的多元化发展主要主要表现在,一个是文化内涵的多元化,一个是创作风格的多元化。中国乡土人物题材油画与西方的同类型的题材油画相比,作品创作数量和创作水平显著提升,具有显著的创作特点。一是乡土构成的文化因素越来越强,精神内涵的涵盖范围更广。二是批判性相对减弱了,更趋于对乡土人物本原性情的描绘,更倾向于艺术家个人思想情感和价值观念的传达。三是人物的表现风格多元化,创作和表现技法的多层次性,是多民族与多文化的价值的体现。乡土人物题材油画是在多元化、多样性的艺术土壤上发展的,呈现出与其它题材不同的独特的艺术风貌,具有深刻的社会文化原因。很多优秀的油画艺术家成功的将西方的油画艺术风格与乡土人物题材油画创作结合起来,创作出震撼心灵的油画艺术作品,值得深入研究学习。