美国著名的政治学家罗纳德·英格尔哈特是“世界价值观调查”(wvs)项目的总负责人,他的出现标志着政治文化研究领域的转变。从民主制度的角度来看,自我表现价值观是民主制度的动力源泉,它推动着民主制度的建立,维系与发展。具体说来,自我表现价值观与民主制度有着共同的关注：人类自主选择权。自我表现价值观代表自由的需求,民主制度代表自由的供给,自由供需的缺口决定着政治制度变迁的方向与程度。日益增长的自我表现价值观必然促进民主制度的建立、维系与发展。五次世界价值观调查数据也用事实证明了自我表现价值观与民主之间的因果联系。从民主文化的角度来看,自我表现价值观是公民文化的核心特征。首先,自我表现价值观是历史上与民主联系最为密切价值观；其次,自我表现价值观是与民主关系最为密切“公民文化”的解释路径。其他大众文化与自我表现价值观关联密切,其对民主的影响则较为明显,其与自我表现价值观关联微弱,其对民主的影响则较为微弱。从民主行动的角度来看,日益增长的自我表现价值观动员社会的民主力量,引导有利于民主的集体行动。一方面,伴随社会经济的发展,大众越来越强调自我表现的价值,强调个人自主选择,向社会精英施加压力。另一方面,自我表现价值观直接影响社会精英,使有些精英比大众还强调自我表现价值。伴随着社会力量的觉醒,集体行动从传统的集体行动向反抗—精英的集体行动转变。在专制社会,它会促进民主化,而在已经建立民主的社会,它会维系民主,提高民主质量。本文试图从民主制度,民主文化,民主行动三个维度探讨英格尔哈特关于自我表现价值观的理论,并试图指出局限性。